联盟在75周年公布了历史76大巨星,一代传奇埃尔金-贝勒入选。贝勒生涯八度闯入总决赛却始终无缘总冠军,尽管他终其生涯未能捧起那座象征着最高荣誉的奥布莱恩杯,但这名无冕之王仍然在联盟历史上留下了属于他的璀璨荣辉(由于投票时出现平票情况,最终形成了76大巨星阵容)。

一、生涯荣誉

11次NBA全明星

1次NBA全明星MVP(1959)

10次NBA年度最佳阵容(1959-65、1967-70)

1次年度最佳新秀(1959)

入选奈史密斯篮球名人堂(1976)

二、生涯简介

如果埃尔金-贝勒晚生25年的话,那么他那杂耍般的脚步将会被制作成视频,他的名字会被印在球鞋上,他的头像会出现在谷物食品盒上面。但遗憾的是,贝勒爷的职业生涯出现在电视机被普及的时代之前,所以他那些超凡技艺只能通过看过他打球的人描述出来。

1、活在口述中的伟大

曾跟贝勒共事多年的杰里-韦斯特在1992年接受《HOOP》杂志是这么评价的:“他是已知的最惊人的投手之一,当今时代过听很多人说过现在的投手,但是我还没看到有多少人能跟他媲美。”

比尔-沙曼曾跟贝勒做过对手,而在后者为湖人效力的最后一年也曾执教他。“我能毫无保留地这么评价贝勒:他是职业篮球史上最伟大的前锋球员。”1971年沙曼接受《洛杉矶时报》采访时这么说道。

而曾经跟贝勒做过6年队友4年对手的汤米-霍金斯接受媒体采访的时候说:“在同样的身形之下,没有人能比埃尔金-贝勒更伟大。”

贝勒有多伟大?

贝勒身高约1.95米,体重102.1公斤,强壮又不失飘逸感。他在湖人(明尼阿波利斯&洛杉矶)度过了职业生涯的14个赛季,常规赛场均能有27.4分13.5篮板的表现。在代表湖人出战的134场季后赛里,他场均能砍获27.0分12.9篮板。

1960-61赛季至1962-63赛季三年期间,贝勒的赛季场均得分分别是34.8分、38.3分和34分。他曾率领湖人8次杀进NBA总决赛,此外个人曾10次入选联盟最佳阵容,11次入选全明星。

在一段时间内,贝勒曾同时保持着单场得分、单场季后赛得分以及季后赛半场得分的最高纪录。在1962-1963赛季,他成为史上第一位能在4项不同数据(得分、篮板、助攻和罚球命中率)均排进联盟前5的球员。

不过遗憾的是贝勒的职业生涯正处于50-60年代绿军王朝的巅峰时期,他未能获得过一次NBA总冠军,而伟大的张伯伦也让贝勒一次都没能登上得分王的宝座。

贝勒是篮球史上第一代的速度型球员,遗憾的是他很多戏剧般的梦幻脚步未能被视频收录。很多目睹过的人都表示贝勒的脚步可以和康尼-霍金斯、朱利叶斯-欧文和迈克尔-乔丹相媲美。在比赛中贝勒能控制好自己在空中的平衡,在冲击篮筐期间闪转腾挪。

“埃尔金可能跳得没有迈克尔-乔丹高,”汤米-霍金斯说道,“但是他多变的投篮方式是其他人难比的。他能起跳、滞空,在任何角度完成投篮。他能把球旋转得非常出色。埃尔金有着惊人的力量,他能在低位和比尔-拉塞尔单挑,也可以像魔术师-约翰逊一样传球,他的运球能力不逊色于联盟中任何一位最佳后卫。”

 

 

2、湖人绝境中的救星

说说埃尔金-贝勒的早年经历,他1934年出生于华盛顿,他的名字取自他父亲最喜爱的一个手表品牌。在中学时期他就是一位体育明星,但是他的学业不太出色,甚至还辍学在家具商店里打工,然后在当地一些具有娱乐性质的联盟中打篮球。

由于学业不过关,贝勒被大学拒之门外,直到一位朋友给他安排了一份爱达荷大学的奖学金,让他为该校打篮球和橄榄球。一个赛季之后,学校解雇了篮球队的主帅,并且增加了奖学金的限制。此时来自西雅图的一名汽车商人在西雅图大学相中了贝勒,此后贝勒休学了一年,然后为一支业余球队效力,并借机在西雅图打出了名堂。

贝勒在1956-57赛季以及1957-58赛季为西雅图大学效力,在1958年带领“酋长队”杀进了NCAA总决赛,不过最终不敌肯塔基野猫队。在贝勒三年的大学生涯当中(1年爱达荷,2年西雅图),他场均能有31.3分的表现。

1958年NBA选秀,明尼阿波斯湖人队用状元签选走了贝勒,于是贝勒在完成了最后一年学业之后正式迈入职业篮球圈。

而那个时候,湖人正在处于后乔治-麦肯时代的困难时期,场上场下都麻烦不断,那个赛季湖人的战绩是19胜53负。在贝勒来到的前一年,湖人深受速度慢、体重过大以及年龄老化的问题困扰,而贝勒成为了球队最后的孤注一掷,湖人也给他开出了2万美元的年薪,这在当时来说已经是很庞大的数字了。

“如果他不行的话,那么我的饭碗就不保了,”1971年时任明尼阿波斯湖人队老板的鲍勃-肖特接受《洛杉矶时报》采访时说,“球队可能会面临破产。”贝勒被看作是拯救球队的“超级英雄”,而他也做到了。

1958-59赛季,贝勒在他的新秀赛季打出了惊人的表现,在场均得分方面,他以24.9分位列联盟第4,场均15个篮板排在联盟第3,场均4.1个助攻排在联盟第8。他还曾在单场比赛中独得55分,这在当时是仅次于乔-福尔克斯(63分)和麦肯(61分)位列历史第3的单场得分。

湖人在那个赛季的战绩提升至33胜39负,比前一个赛季多赢了14场,并且排到了西部的第2位。而让人惊讶不已的是,湖人在季后赛相继击败活塞队和卫冕冠军老鹰队,杀进了总决赛,可惜在最后被处于王朝初期的凯尔特人横扫。

在那一年,贝勒入选了NBA全明星,并且与鲍勃-佩蒂特共享全明星MVP荣誉。赛季结束之后,贝勒众望所归成为了年度最佳新秀。

1959-60赛季,贝勒的得分和篮板能力都有所进步,他场均能有29.6分排在联盟第3,场均16.4个篮板排在联盟第4。湖人的战绩虽然只有25胜50负,但依旧以西部第3的排名进军季后赛。在西部半决赛中,他们把活塞队淘汰出局,但是在西部决赛中却鏖战7场惜败老鹰。在那年的季后赛,贝勒场均能贡献33.4分。

 

 

3、巅峰贝勒难摆脱绿军阴影

之后在1960年,湖人跟随其他专业运动球队的步伐,从明尼阿波斯西迁至太平洋岸边的洛杉矶。在搬入洛杉矶的早期,贝勒为湖人吸引了众多西海岸的粉丝。在加州开展的第一个赛季,贝勒场均能贡献34.8分,在得分榜中仅次于张伯伦(38.4分)位居次席。

1960年11月16日,贝勒在对阵尼克斯的时候砍下了71分,刷新了当时单场最高得分的纪录,另外他在那场比赛还贡献了25个篮板。

“那场比赛埃尔金并没有什么不寻常的举动,”前尼克斯球员约翰尼-格林在接受《HOOP》杂志采访的时候说,“那只是典型的贝勒式比赛。他就是像平常一样上场比赛,他的队友为他清理进攻空间,然后他就开始投篮——跳投或者运球至篮底上篮,如果他投丢了就马上抢篮板完成二次进攻。他的每个投篮得分都算不上精彩,但这就是为什么埃尔金让人诧异的地方。”

那个赛季,湖人在西部决赛中历经抢七不敌老鹰,最后两场比赛都是憾负——第6场加时113-114,抢七103-105。

1961-62赛季,当时是二年级生的后卫杰里-韦斯特给贝勒提供了不少帮助。但是当时政策要求适龄的男青年都需要去服兵役,贝勒就是其中之一。由于他在半年时间里需要在华盛顿服役,只有周末能有休息时间去打球,贝勒的赛季不得不缩水,只打了48场比赛。

不过,这并不能抵挡贝勒的实力,他(38.3分)和韦斯特(30.8分)几乎场均能合力砍下70分。湖人以11个胜场的领先优势排在了西部第一,而他们也一路过关斩将杀到总决赛。湖人与凯尔特人争冠的宿命再次上演,最后绿军在抢七加时中以110-107险胜湖人,连续4年夺得了总冠军。

在那年季后赛中,贝勒打出了现象级的表现。在总决赛第5场贝勒个人疯狂拿下61分,创造NBA总决赛历史单场得分最高纪录。

1962-63赛季,贝勒不用花赛季一半的时间去华盛顿服役了,他的水平也得到了全面提高。那个赛季他的场均得分34分排在联盟第2,14.3个篮板排在第5,罚球命中率83.7%排在第3,4.8个助攻并列排在第5,他是联盟历史上第一位能在四项数据榜单中同时占据前5位的球员。

贝勒再次帮助湖人勇夺西部冠军,但是天意弄人,他们再次在总决赛中不敌绿军。

 

 

4、膝伤困扰开始走下坡路

1963-64赛季,贝勒开始受到膝伤的困扰,很多人都认为他此后很难再恢复当年勇了。虽然他已经不能再拿到场均30分以上的数据,但是他后来还是5次入选了全明星,而在接下来的7年里面有6年依旧是联盟顶尖的得分手,除了1965-66赛季(16.6分)之外,他每个赛季都能至少有24分的平均得分。

湖人在接下来的几年依旧是常胜之师,但是他们没法摆脱在总决赛不敌凯尔特人的宿命。在1956-69年期间,绿军王朝拿了11次总冠军。1963-64赛季是让人失望的一年,那一年湖人依旧是勇夺西部冠军进入总决赛,但是最后1-4不敌绿军与总冠军再次失之交臂。

那个赛季,贝勒在常规赛场均能有27.1分的表现,排在球队第二(第一的是韦斯特的31分),而他也连续第7年被选上联盟最佳阵容。

1965-66赛季,贝勒的膝伤让他只能出战65场,场均只有16.6分进账。不过在韦斯特(场均31.3分)、鲁迪-拉鲁索(15.4分)和沃尔特-哈扎德(13.7分)的带领之下,湖人还是赢得了西部冠军,并且在4年内3次进军总决赛。然而,他们的对手还是凯尔特人,而后者在总决赛轻松就打出了一个3-1。总决赛第5场,贝勒打出了单场41分的表现,让湖人以121-117战胜绿军,扳回一局,并且在第六场乘胜追击把绿军逼至抢七。第七场湖人已经拼得筋疲力尽,最终还是以93-95遗憾将总冠军拱手相让。

1966-67赛季,湖人取得了西区第3的排名,在季后赛输给了由里克-巴里率军的旧金山勇士队,巴里场均能有35.6分,是联盟当时的得分王。而当年贝勒场均26.6分排在得分榜第4位,在缺席一年之后他也重返全明星和联盟最佳阵容。

1967-68赛季,在贝勒、韦斯特、盖尔-古德里奇和阿尔奇-克拉克的共同努力下,湖人夺得了西区第二,并且再次杀进总决赛。然而,绿军再次成为湖人争冠的搅局者,用6场比赛终结了总决赛,顺利夺得总冠军。这一年是贝勒最接近得分王的一次,他场均26分仅次于第一的戴夫-宾(27.1分)。

 

 

5、组建超级三巨头 总冠军仍是空梦

1968-69赛季,湖人招揽来了维尔特-张伯伦。这三人合力让湖人得到了55胜27负的战绩,并且拿下了西部冠军。他们与绿军再次在总决赛中相遇,他们本来以3-2领先,距离总冠军只有一步之遥,可惜命运的天平还是倾向了绿军,他们连续拿下第6场和第7场,在抢七中以108-106的微弱优势粉碎了湖人的冠军梦。

而接下来的1969-70赛季,湖人常规赛排名西部第2,最后又杀进了总决赛。这次他们的对手不是老冤家绿军,而是纽约尼克斯。当时尼克斯坐拥威利斯-里德、沃尔特-弗雷泽、迪克-巴奈特、戴夫-德布斯切尔和比尔-布拉德利的首发阵容,而湖人则有贝勒、张伯伦、韦斯特、哈皮-海尔斯顿和梅尔-康茨。

在那个总决赛的第3场和第4场,双方都通过加时才分出胜负,而因为脚伤在第6场缺阵的里德在第7场突然决定上阵,这一举动鼓舞了尼克斯的士气,他们一鼓作气勇夺抢七大战,湖人再次无缘总冠军。那一年,虽然贝勒因为膝盖的问题只打了54场,但是并不影响他第11次入选全明星。

1970-71赛季,贝勒打了两场比赛之后膝伤又起,那个赛季不得不宣告报销,而他的职业生涯几乎已经走到了尽头。在接下来的一个赛季,他坚持回归,但是只打了9场比赛,无奈之下37岁的贝勒宣告退役。而遗憾的是,在贝勒退役后的那个赛季,湖人拿到了搬到洛杉矶后的第一个总冠军。

无冕之王,令人叹惋。

但是无缘总冠军,也无碍贝勒的伟大生涯在联盟历史长河中闪烁生光。